Gli ufologi possono essere contenti, almeno un’altra forma di vita è sicuramente presente nell’Universo e non è nemmeno tanto distante da noi, anzi, è proprio dentro di noi. Infatti, conviviamo con una popolazione microbica che è addirittura 10 volte più numerosa delle nostre cellule e che ci fornisce circa 3-4 milioni di unità geniche verso le nostre 24.000.

Le unità geniche sono come le parole di un dizionario di una lingua: più sono, più la lingua è evoluta. Ad esempio, invece di dire: “dormi!”, può dire: “ti vedo stanco, ti suggerirei di andare a riposare.” Ossia, il microbiota può adattarsi meglio a diverse circostanze.

Senza le unità geniche fornite dal microbiota, saremo poco più di insetti.

Il nostro corpo cellulare è costituito da 10¹³ cellule con 24.000 unità geniche e un peso medio di 70-80 kg, mentre il corpo microbico, che ospitiamo, è costituito da 10¹⁴ batteri con 3-4 milioni di unità geniche e un peso di circa 1 kg.

Questa differenza nel rapporto tra energia performante e peso tra le nostre cellule e i nostri batteri ricorda la differenza tra la fisica del mondo macroscopico e quella delle particelle. Con elevata energia e massa irrisoria, il corpo microbico ha un vantaggio significativo.

Per fare un esempio, mentre per un camion che pesa 10 tonnellate e viaggia a 80 km/h è irrisoria la probabilità di oltrepassare un muro alto 10 m, per un neutrone che ha una massa di 10⁻²⁷ kg e che viaggia alla velocità della luce, è molto più probabile attraversare un nucleo di un atomo. Questo fenomeno, chiamato effetto tunnel, è così tanto probabile che lo abbiamo sfruttato nei microscopi elettronici a effetto tunnel (TEM).

Possiamo intuire che il corpo microbico che “ospitiamo” ha proprietà nettamente superiori a quelle del nostro corpo cellulare. Infatti, George Weinstock, del Genoma Institute dell’Università di Washington, afferma che: “noi siamo maggiormente caratterizzati dal DNA dei nostri batteri, rispetto al DNA delle nostre cellule e che questo microbioma è capace di compensare i nostri danni genetici, silenziandoli, è capace di riparare il nostro DNA che subisce errori ogni volta che replica.”

Senza questi processi riparativi, arriveremmo ad avere 10²⁷ errori di replicazione al giorno. Per questo motivo, è stato assegnato un premio Nobel ai tre biochimici che hanno scoperto questi meccanismi di riparazione.

Possiamo considerarci come una tartaruga, dove noi siamo il carapace che ci ostiniamo a curare senza preoccuparci del corpo della tartaruga (microbiota). Se noi curiamo la tartaruga (microbiota), sarà suo compito mantenere sano l’intero organismo.